Comme toujours, les références temporelles servent à se situer. En ce qui concerne le catharisme, il s'agit de montrer au sympathisant les stades de l'avancement qui seront les siens quand l'éveil le touchera : la régénération que provoque l'éveil et l'enthousiasme qui va avec ; la dépression que provoque le sentiment de désolation face aux difficultés du cheminement et la Consolation qui est l'objectif des croyants, comme cela est rappelé dans l'Amélioration.